1.4.1. Démographie des médecins libéraux et salariés en France

La France compte 233 000 médecins (médecins généralistes et spécialistes) actifs occupés au 1^er janvier de 2024. En forte hausse depuis les années 1980, avec une croissance supérieure à celle de la population, les effectifs de médecins augmentent à un rythme qui a progressivement ralenti depuis 2006. La densité de médecins s’élève à 341 médecins pour 100 000 habitants en 2024, en légère hausse par rapport au 1^er janvier 2023 (337 médecins pour 100 000 habitants).

Sur une période plus longue, la nombre de médecins en France augmente de 7 % entre 2014 et 2024, augmentation sensiblement plus rapide que la dynamique de la population qui elle augmente de 3 %. La densité de médecins augmente légèrement (4 %) sur la période 2014 à 2024

L’évolution des effectifs de médecins reste cependant contrastée en fonction des catégories de spécialité. Entre 2014 et 2024 le nombre de médecins généralistes baisse légèrement (-2 %) au niveau national alors que le nombre de spécialistes lui augmente de 16 % (cf. Graphique 1).

Les effectifs de médecins devraient continuer à augmenter grâce à la réforme du système d’admission des études de santé de 2020 qui a entre autres supprimé le numerus clausus qui limitait le nombre d’étudiants en médecine. Les effectifs d’étudiants en deuxième année de médecine ont augmenté de 20 % entre la rentrée 2020 et la rentrée 2021, année de la réforme des études en santé.

Graphique 1 ● Evolution des effectifs de médecins généralistes et spécialiste en France

Le nombre de médecins exerçant exclusivement en libéral est en baisse continue, passant de 111 100 en 2012 à 100 100 en 2024, soit une diminution d’environ 10 %. Le recul est particulièrement marqué jusqu’en 2017 avant de se stabiliser autour de 100 000 à partir de 2020.

Cette baisse survient au profit de la hausse de effectifs en exercice salarié et mixte. L’activité mixte semble en particulier être très attractive, le nombre de médecins en exercice mixte est très dynamique sur la période, passant de 17 500 à 29 100, soit une augmentation de 66 %. L’exercice salarié s’est également très développé sur la période 2012 à 2024, passant de 87 300 à 104 200 (augmentation de 19 %). Cette progression stable (entre 1300 et 1600 médecins supplémentaires chaque année) était plus prévalente avant 2020 parmi les salariés qui exercent exclusivement en hôpital (public ou privé), mais se concentre de plus en plus chez les salariés qui cumulent des activités salariées différentes dans différents secteurs (médico-social ou autres).

Graphique 2 ● Evolution des effectifs de médecins en France par nature de l’exercice

La profession médicale demeure marquée par une structure d’âge élevée, malgré un rajeunissement sur les dernières années. Parmi les médecins actifs en 1er janvier 2024, la moitié sont âgés de 50 ans ou plus. Cette proportion était encore plus élevée il y a dix ans : 61 % des médecins étaient âgés de 50 ans ou plus en 2014. Ce rajeunissement s’explique par les départs à la retraite des cohortes nombreuses de médecins avant la baisse du numerus clausus (cf. Précisions méthodologiques) en 1977, puis par l’entrée en activité des nouvelles cohortes de plus en plus nombreuses après la hausse continue du numerus clausus à partir de 2000.

Ces générations sont marquées par une faible féminisation : parmi les médecins actifs les plus âgés (60 ans et plus) les deux tiers sont des hommes. En contraste, parmi les jeunes cohortes de médecins (moins de 35 ans), les femmes représentent plus de 60 % des effectifs actifs en 2024.