1.4.2. L’âge moyen des parents à la naissance d’un enfant et la descendance finale

L’âge moyen des parents à la naissance d’un enfant a augmenté de 4 ans au cours des 50 dernières années

En France métropolitaine, l'âge moyen des parents à la naissance d'un enfant était de 28,2 ans en 1971, et malgré une légère baisse jusqu'en 1977 (28 ans en moyenne), il n'a cessé d'augmenter depuis, pour atteindre 32,5 ans en 2021. Au cours de cette période, les pères ont en moyenne 4 ans de plus que les mères au moment de la naissance des enfants, écart qui reste stable sur la période. En effet, entre 1971 et 2023, l’âge moyen des mères à l’accouchement est en effet passé de 27,1 ans à 31 ans, alors que celui des pères est passé de 29,9 ans à 33,9 ans (cf. graphique 1).

En 1971, un parent sur quatre ayant eu un enfant au cours de l’année avait entre 30 ans et 39 ans. Trente ans plus tard, ils représentent plus d’un parent sur deux. Alors qu’en 1971, la distribution par âge des parents est homogène entre les sexes, en 2021 les pères sont surreprésentés parmi les parents ayant moins de 30 ans et ceux de 40 ans et plus au moment de la naissance de leur enfant.

A la naissance de leur 1er enfant, les mères ont en moyenne 29,1 ans en 2021, soit 4 ans et demi de plus qu’en 1981. Les mères sont plus âgées en 2021 qu’en 1981 quel que soit le rang de naissance de l’enfant. L’enchainement des naissances s’est quant à lui accéléré, notamment entre le deuxième et le troisième enfant : l’écart entre l’âge moyen des femmes donnant naissance à un 2ème enfant et celles donnant naissance à un 3ème enfant est passé de 2,1 ans en 1981 à 1,4 ans en 2021 (cf. graphique 2).

L’âge moyen des mères à l’accouchement (tous rangs confondus) a atteint 31,1 ans dans l’UE en 2021, soit une moyenne très proche de celle de la France (31 ans en 2021). Les situations sont moins disparates que pour l’indicateur conjoncturel de fécondité (cf. indicateur 1-4-1) : l’âge moyen à l’accouchement dans la majorité des pays de l’Union se situe entre 30 et 31 ans et demi, en dehors de quelques pays de l’est de l’Europe, comme la Roumanie ou la Bulgarie, où les mères accouchent en moyenne à 28 ans. En 2021, l’âge moyen des mères au premier enfant dans l’UE était de 29,7 ans alors qu’il était de 29,1 ans en France (cf. graphique 2).
 
Une descendance finale stable autour de 2 enfants par femme

Sur le graphique 3, figure, pour 100 femmes issues des générations de 1953 à 2003, le nombre d’enfants nés à un âge de la mère donné. Les courbes relatives aux générations nées en 1950, 1960 et 1970 ont été représentées en gras car, pour ces générations, la descendance finale est connue de manière définitive : les générations suivantes sont, en effet, encore en âge d’avoir des enfants. 
Au fil des générations nées après-guerre, le nombre moyen d’enfants pour 100 femmes à un âge donné a diminué, principalement jusqu’à 30 ans, reflétant l’augmentation de l’âge à la maternité. Malgré cette tendance, la descendance finale des femmes est restée stable, autour de 2 enfants, pour les générations 1950 à 1970. Ainsi, les femmes nées en 1970 ont eu 2 enfants en moyenne au cours de leur vie féconde quand la génération 1950 mettait au monde 2,1 enfants en moyenne. 
S’agissant des générations nées dans les années 1980, trop jeunes pour inférer de manière fiable leur descendance finale, le report de l’âge à la maternité est atténué et les comportement de fécondité relativement similaires aux femmes nées dans les années 1970. Le report de la maternité repart toutefois à la hausse avec la génération de femmes nées en 1993, ces dernières ayant eu en moyenne 1,5 enfant de moins avant 30 ans que celles nées 10 ans plus tôt.
 

Graphique 1 ● Évolution de l’âge moyen de mère et du père à la naissance

Source : Insee, statistiques d’état civil et estimations de population.
Champ : France métropolitaine
 

Graphique 2 ● Âge moyen à l'accouchement selon le rang de l'enfant

Source : Insee, statistiques d’état civil et estimations de population. Rangs de naissance redressés à partir des recensements de la population 1968 à 2013 et de l’enquête annuelle de recensement 2016.
Champ : France métropolitaine jusqu’en 1998, après France hors Mayotte jusqu’ en 2014 et France avec Mayotte à partir de 2014.
(p) = données provisoires
 

Graphique 3 ● Descendance finale à chaque âge pour 100 femmes, par génération

Source : Insee, estimations de population et statistiques de l’état civil.
Champ : France métropolitaine
 

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